Wednesday, December 20, 2006

Whats in the News: Part 1 - China's New Great Leap Forward

幾天前看到一項驚人的數據:


In 1992 the average tariff level in China was about forty percent. By 2007 it is
expected to be 6.8 percent.

念過經濟的人知道 (至少經濟學原理是這麼說),有任何關稅,進口量將減少,消費者的福利下降,國內生產者將上升,而非常不幸的,消費者減少的福利大於國內生產者上升的福利,我們稱這失去的福利為 "Deadweight loss". 當有deadweight loss時,國家的社會福利就沒有達到最適的結果。

以上的解釋是老師在課堂上一在repeat的東西,所有老師都繪畫個圖將圖內的三角形及長方形以不同的顏色的粉筆著色,再標示所有幾何圖形的經濟意義: "這個三角形就是deadweight loss!!" 這是我們經濟學家的最好解釋方法嗎? 若是的話,那未來經濟學家恐怕難以推行自己的理論。一些不痛不癢的圖形是很難說服人家的! 有更好的辦法嗎? 好在答案是有的!! 有一個故事如下,是Milton Friedman,David Friedman所提供,我相信更精采更有說服力:

從前有一個美國發明家,他發明了一部機器可以將稻米轉換成汽車。而更棒的是,這些汽車製造成本比現在他們的製造成本還低而且更好開!! 所有人都嘖嘖稱奇,並且開始瘋狂購買這發明家賣的車。但是經過一段時間後,人們發現這個發明家的後院是個海港,而發明家將買來的稻米運往日本,而同一條船就開回來運有日本製造的車子!
美國人馬上唾棄這位發明家並且稱他唯一位騙子! 美國也禁止類似事件再發生。

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