有一個小故事很有趣，想跟各位分享。
經濟學界目前有一個吵的很兇的議題 (不，我不是要講次及房貸的問題! 雖然他也是吵的很兇。)。這議題就是，為何中國男女比例會失衡? 目前西方國家很均衡，50.1%的人口是女性，而在中國只有48.4%人口是女性。這表示有將近4千萬對岸男性同胞在自己國家內找不到老婆。
各位讀者可能會認為: "廢話! 當然是因為我們中國傳統上，重男輕女所導致的，在加上中國一胎化政策，使拋棄女嬰兒的誘因增加所致。" 這也是我的第一反應。然而，印度也有此現象而印度沒有一胎化政策。是不是印度也有重男輕女的現象?
1998年的諾貝爾獎得主 Amartya Sen 在1990說，亞州有一億個女性不見了 (100 million missing women)。這是因為我們重男輕女所導致的。換句話說，是文化問題。
有許多經濟學家對這答案不滿意 (我們對不具體的東西都不太能接受)，但是也找不到其他的論點加以反駁，所以Sen的答案也就無人挑戰。直到2005年一位年輕的經濟學家Emily Oster找到了一個令人驚奇的答案!
有醫學研究發現，B型肝炎患者比較容易懷男胎 (這是為什麼不要問我)。Oster就利用這變數去分析，她發現B型肝炎可以解釋為何中國會男女比例失衡，因為中國有許多患者。照Oster的理論來說，我們亞洲會男生比女生多是因為許多母親懷女胎的機率很低。資料也支持Oster的論點，B型肝炎可以幾乎解釋中國75%的失蹤女性。這是經濟上很驚奇的發現，因為她徹底顛覆了我們的傳統觀念! 也使Oster一夕成名。
但是，她的理論一出來後就有許多發現推翻她的說法，包含台大的林明仁在內。換句話說，從其他管道下收集到的資料顯示，B型肝炎是無法解釋亞洲男女比例失衡的現象。
而今年，Oster 更是做出了一個驚人的舉動。她承認她3年前的結果是有誤的! 她找到了新的data，重新分析，發現B型肝炎無法解釋。她誠實的舉動又使她聲名大噪!
最近又有一個研究，Nancy Qian 發現當茶的價格提升時，男女比例會比較平衡。這是為什麼呢? 大家有沒有發現，在茶園裡大部分的工作者都是女性? 那是因為茶業都長在比較矮的灌木上，而女生採茶有優勢。所以當茶的價格上升，養育女性的誘因也增加。
所以，以後當有人提到B型肝炎，或是喝茶時，可以想想這些東西對我們生活的深遠影響。
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