克魯曼：台灣健保 全球最好.....誇張?

我剛剛再Yahoo新聞看到這一則新聞報導。克魯曼老早就讚揚我們的健保制度。這不是讓我驚訝的東西。而是民眾對於這一則新聞的反應。

在最底下，讀者可以點選這一則新聞給他的感覺。而88%的讀者覺得誇張。謂何會覺得誇張?

Competition and Growth

經濟學原理告訴大家，亞當斯密斯的完全競爭市場有個看不見的手可以達到最有效的資源分配。但是市場競爭對於經濟成長又是什麼影響呢? 這問題就難了! 而且讓一些經濟學家頭痛了將近40年，直到近5年才有比較明確的答案。

這問題難的原因是因為市場競爭對於廠商創新的意願有兩種作用。一方面，競爭越激烈，廠商就可能會越想創新，脫穎而出。但是另依方面，競爭越激烈，廠商創新後的利潤會比沒有競爭時還來的低，所以競爭反而降低了利潤，也因此降低了創新的意願。所以哪一種效果比較大呢?

這問題在40幾年前的實證研究上就引起了大家的注意。當時的實證研究顯示，競爭與成長的關係不單純。更明確的說，關係不是線性的，也就表示說並非競爭越激烈，成長就越快，也並非經爭越激烈，成長就越慢。所以這背後的理論又是什麼呢?

理論的發展，相對而言，感覺上就比較緩慢。一開始的理論，採用所謂的熊彼得效應解釋競爭與成長的關係。熊彼得效應就是說，競爭越激烈，創新意願越低，因為創新後的利潤反正也不高，所以乾脆不投資算了。這理論模型還風行了許久，一直都沒有正視當時的實證結果。直到90年代時，這個議題反而變的格外重要。怎麼說呢?

當時美國正覺得微軟變的太大了，影響了整個市場的競爭，變的沒有競爭了。要不要使用反托拉斯法限制微軟的一些行為。比爾蓋茲卻認為說，微軟的成功正是因為在激烈的競爭下，不斷的創新所打造出來的奇蹟。若不讓一家努力創新的公司享受成果，以後創新的意願就會降低，經濟成長就會受到阻礙。就是在這背景下，競爭與成長這議題變的非常重要。法官們與全世界的民眾都在思考這問題，然而經濟學家自己也不確定，反託拉斯法到底合不合理?

理論不斷的反覆修正，而計量經濟也一直在進步提共更好的實證工具。最後2003年時，理論與實證結果終於吻合了! 而且結果也很直覺。答案跟廠商自身的技術有關。若廠商的技術很前端，跟最先進的廠商同步，那麼市場競爭越激烈，創新的意願越高。這叫脫離效果，因為廠商希望能夠脫胎換骨，成為市場第一，所以不斷的創新。反觀，若落後前端科技很多的話，市場競爭越激烈，創新意願越低。這叫氣餒效果，因為就算創新，技術提升了，也只能勉強追上其他廠商，到時還是要跟他們競爭，所以創新後的利潤仍然不高。

這對於政府政策有很大的影響，要不要設立保護智慧財產權的法規? 要不要有反託拉斯法? 這兩個法規是同時存在的。但是我們的法官或是政府知道要在什麼時候使用它才最適當嗎? 我強烈建議政策制定者看這本書: Competition and Growth: Reconciling Theory and Evidence. 才80幾頁，但是看完後會覺得學到很多，這也是經濟學近幾年的法展成果，所以很直得大家閱讀。

我是覺得政府官員一定要看，因後最後一章講解自由貿易所帶來的競爭對於成長的影響。這跟以後台灣未來20年的發展有很大的關係，當我們與對岸的貿易越來越平凡後，哪一些產業政府應該保護，哪一些產業政府應該放手讓他競爭。這種問題不能憑感覺或是遊說來決定，這時就需要經濟的邏輯尋找答案。

BTW，6月底在耶路撒冷，我就會碰到作者了。所以現在都在惡補這一些大師的一些作品。

約旦: Part 3

之前談到爬800階梯。這階梯是原始地形所刻出來的，所以經過幾千年的風化後，石頭變的很滑，很不好走。我時常走一走就會滑跤。而且頂著大太陽上去的時候，每到一個轉角就會希望已經到達目的地了，但是每一次希望都會落空，直到你已經走到沒有任何期望的時候，你就會馬上看到一塊空第，依排人坐在椅子上觀看Monsatery。這時你才知道你到達了目的地。還有力氣的人可以繼續爬，上面有一塊地方叫 the end of the world。

才剛開始我就已經累了

想想看已經走了幾個階梯

很高! 靠邊走比較安全

是不是這個轉角就到了!?

終於到了!

Self explanatory..

下回再跟大家分享騎驢子爬山的照片。

最近很忙!

當研究生就是要做研究。所以我不只在忙我的畢業論文 (越寫越多，怎麼辦!?)，我最近也有一些新想法關於price stickiness。雖然做出了一個初步的模型，但是仍然需要一點時間整理才可以跟大家分享。

我前幾天跟我的研究室同伴聊天。他說做研究沒有辦法說決定要做出好的研究，你只能決定做研究。既然決定了，就一直做就對了! 他之後講了一大堆話，我也不是很懂 (他之前是念哲學的後來跑來搞經濟)，但是聽了他那一番話之後非常感動。因為每一天到研究室，都看到他已經坐在那裡了。我看到他時，我覺得他很快樂，因為他知道這是他想要的未來，所以每一天到研究室為他的未來奮鬥。

有的時候外人看到會覺得我們很辛苦，已經念了這麼多書，為什麼不出去工作賺錢。做研究看起來這麼通苦! 但是，來了以色列之後，這種疑問我完全消失了。我認為我生來就是要做研究的，不管我以後做的研究是好的還是馬馬虎虎的，重要的是我在做我喜歡做的東西，重要的是我做研究時的感覺是我做其他東西時感覺不到的 (可能除了高爾夫)。

約旦: Part 2

在峽谷間走了將近20分中後，你會突然間看到印地安納瓊斯跟他父親在第3集時所看到的景色。這時你會驚覺峽谷已經走完了，你即將進入2000多年前所建造的古城。城內的建築大多是建在岩壁內。在城內可能至少要花2天的時間才可以全部看玩。

初極狹，纔通人；復行數十步，豁然開朗。

印第安那瓊斯在這找到聖杯

裡面很適合玩躲迷藏

這是他們的公共劇場

俯瞰以前的大街，也是以前最繁華的街道

下一篇在跟大家分享爬800接梯到他們的Monastery。

約旦: Part 1

我將近一個月前去約旦的照片遲遲沒有時間放在部落格上跟大家分享，真不好意思!

我們主要是去 Petra，我們在那待了2天，之後去他們首都Amman一天。這是一趟非常值得的trip，光是去Petra就讓我回味無窮了。

我們半夜12:30從Tel Aviv出發，早上5點多到達 Eilat 過邊境。一踏上約旦國土就是一望無垠的沙漠。我們搭乘計程車直奔Petra。一路上只有沙漠跟偶爾的幾之駱駝陪伴著主人，不然就是一些Beduin，游牧民族在沙漠上維生。

Welcome to Jordan

在這邊只能相信上帝了

駱駝是很溫馴的動物，但是有的時候看你不順眼還是會咬你一口

我們到了Petra之後馬上找住的地方，我們住在一間非常便宜的Hostel，一個晚上不到台幣150。放下東西後就馬上跑去Petra 逛古蹟。在那逛了兩天!

背包客注意! 超便宜的Hostel

入口，之後的每一步都會讓你驚嘆

要在這峽谷間走將近20分鍾的路才會進到老城

這是峽谷最深最窄的部份

向上看的景象

因為太多東西了我要分批介紹，所以下一篇在介紹老城內的景觀。

關於蟑螂的問題

昨天半夜我的室友跑到我的寢室打蟑螂。當時我已經入睡了，聽到我的室友大驚小怪的，叮叮咚咚的跑到我的屋子裡來，跟我說有蟑螂!

他舉起腳來往下踏了好幾下，終於踩死了蟑螂。他驚奇的跟我說很大一隻，我起來看了一下，發現小的跟什麼一樣的。我跟他說這一點都不大。我室友說有兩個指節這麼大ㄝ!

我的問題是這個:
我認為蟑螂在演化的過程中為了減低被人類打死的機率，必須將身軀變小。我室友感覺沒有什麼打蟑螂的經驗，所以說明了以色列蟑螂沒有臺灣多，所以蟑螂被打的機率很小，所以應該比較大才對阿!? 為何台灣的蟑螂被拖鞋追著跑還是這麼大呢? 我想到有幾個原因:

1. 演化不是很efficient，有可能要等個30年後台灣蟑螂才會變小。可能以色列以前的蟑螂也很大，時常被追著打，所以現在變小了。
2. 這可能是內生性問題。以色列蟑螂小，所以不常被發現，所以我室友大驚小怪。台灣蟑螂大，所以才常常被打。
3. 台灣的蟑螂在進行collusion。演化需要成本的，台灣的蟑螂討論決定不要花成本變小了，乾脆大家都一樣大，這樣大家被打的機率都一樣小。那為什麼以色列蟑螂沒有學會玩這種合作的均衡呢?
4. 可能我的假設是錯的。演化的方向並不像我想的這麼簡單。

我覺得 (4) 是最有可能的答案。

John Bates Clark Medal 2009

The winner is Emmanuel Saez.

Rejection

第一次被拒絕，但也是我第一次投稿。
看樣子這暑假去不成巴塞隆納了。

但是沒有關係，今天晚上我要去約旦。過幾天後才會回來。

Holocaust Memorial Day

今天是Holocaust Memorial Day. 我上星期在耶路撒冷也去了Yad Vashem，他們紀念Holocaust的博物館。是一個很莊重的博物館。以下是一些照片

Yad Vashem

這一排橄欖樹是為了紀念拯救過猶太人的英雄

這一顆是Oskar Schindler 與他太太的樹

我也到了Mount Zion 找尋 Schindler 的墳墓，上面擺滿了石頭，以示敬意。

其實我們中國在二次大戰也就了許多猶太人，因為進入上海不需要簽證，所以中國成為猶太人第二大的避難所，僅次於美國。其中貢獻最大的是何鳳山，人稱中國的Schindler。

看到了他們如此用心的去紀念二次大戰所發生的悲劇以避免再一次的發生，讓我感嘆為何我們中國人都沒有辦法效法他們，也用心的建立一個博物館紀念在二次大戰被日本人屠殺的同胞。

我的論文

很多人都問我，我的論文是什麼。我其實只是想要答一個很簡單的問題，這問題就是:

How long does it take an individual to move from an entry level job to the highest position that he attains in the firm? How does this vary across organizations? For example, in academics the highest-quality departments seem to promote individuals much more rapidly than the lower-quality departments. Is this a fact and, if so, why? What does it indicate about incentives and performance?

這是 Edward Lazear 在他的書 Personnel Economics 的第145頁的問題。

Masters: Final Day

最後一天頭條:

1. Kenny Perry: 剩下兩洞領先兩杆，眼看這他把獎杯拱手讓人。我很希望有機會可以看到他贏一個大賽，但是歲月不饒人。
2. Angel Cabrera: 總是在大賽裡表現出實力。兩個大賽，未來鐵定入Hall of Fame? 過去8場大賽三個人包辦了7個: Harrington 3個，Tiger 2個，Cabrera 2個。
3. Tiger and Phil: 雖然沒有贏，但是追趕的很凶，差一點就追到領先群了。大家都很期待這兩個人會在大賽碰頭。這一次碰頭後雖然沒贏，但是留給了球迷很大的想像空間。
4. Sergio Garcia: 這一次倒數第8名。打完後怪球場不公平，說他不管了，反正他就是來打，打完就回家。他這種小孩子氣讓人當笑話看。
5. 球場: 這一次的球場變的比往年更簡單一些，許多球員都不知道明年或未來球場會如何。我個人是很喜歡今年的感覺。

Masters: Day 3

第三天頭條:

1. Kenny Perry: 昨天記者會上一名記者問Perry，你想像你明天穿上綠夾克的感覺會怎麼樣? Perry 說他不去想，因為以前想了都會輸。我打賭他今天做夢一定會夢到!
2. Angel Cabrera: 阿根廷大老粗。球打的遠，短杆又精準，而這星期推杆變強了! 他現在不抽菸了，所以他昨天記者會上說他不知道要如何減輕自己的壓力。這聽起來不妙!
3. Chad Campbell: 美國大老粗。打的很穩，但是突然在第16洞犯了天大的錯誤。Double Bogey。但是這可能對他來說是好事。我覺得他在後面追趕會比在前面領先打的好。
4. Jim Furyk: 這10年來PGA最穩的球員之一。但是近一年半，時好時壞，讓球迷很為他擔心。這星期他第一天打66，第二天打了一個74!! 真不知道明天是哪一個Jim Furyk出現。
5. Tiger and Phil: 球迷一直希望這兩位星期天在大賽會同組。他們的願望實現了! 但是這兩個大降落後7杆，可能明天要打一個64或63才有機會。以這兩個人目前的表現，我覺得不可能!

誰會贏? 我猜會是Kenny Perry。他這一年來贏了4場比賽，是所有球員裡最多的。他有經驗，而球技又像一個25歲的年輕小伙子。他打的high draw就是適合這種球場。應該是他的了。

Masters: Day 2

第二天頭條:

1. 薑是老的辣: 48歲的Kenny Perry打68杆與C. Campbell並列第一。Perry是這幾年來最穩的球員之一。

2. 11個Birdie!: Anthony Kim 抓了11隻小鳥，破紀錄! 這是他第一次參賽。

3. 老虎: 連續兩天，同樣的故事。

4. Padraig Harrington: 地15洞被罰一杆，因為風移動了他的球，而他的杆子已經觸地。若他星期天輸一杆.....

5. Gary Player: 最後一名，最後一次參賽。

6. Greg Norman: 在第13洞打了一個double，Missed Cut。這也可能是他最後一次了。

囚犯困境

這在各個經濟部落格上出現:

一些觀察:

1. 沒錯! 兩個都選steal 是Nash equilibrium，但是這遊戲有3個Nash equilibrium! 有兩個都steal，其中一個steal另一個split。所以他不是一般所認識的囚犯困境，因為選擇steal只是weakly dominant，而不是我們熟知的strictly dominant 的情況。
2. 更有趣的是後面的訪問，那個女的說她之前被騙過，所以這邊有一點學習，跟演化賽局裡的預測很像。
3. 這可以收其一下資料，看看在多少錢的情況下人們會比較傾向於選擇steal，什麼情況選擇split。我認為小金額的時候選擇split的情況會很多，因為畢竟steal也沒辦法偷多少錢。而金額在增高時，steal的比例會增加，但是金額非常高時，split的情況應該會變多，因為反正split也可以拿很多，我乾脆split顧及一下自己的名聲。
4. 而好像女性朋友選擇steal的比例蠻高的，這可能跟輿論有關。畢竟女生搶男生好像比較不會受到社會輿論的抨擊。

Best Tiger Woods Commercials

The List

我最喜歡的是這個:

Masters: Day 1

第一天的頭條:

1. 球場: 今年天氣好加上主辦單位把旗位放在比較容易攻擊的地方，球員都笑著離開球場。
2. 老虎的鐵杆跟推杆: 鐵杆很準，推杆不怎麼樣。32推有一點多。
3. Larry Mize: 50歲打67杆，不賴。
4. Padraig Harrington and Greg Norman: Harrington 69，Norman 70。兩位仍有機會締造理史。
5. 林文堂: 看轉播時還看到中華民國國旗在電視上閃過去。可惜打77杆，應該會被淘太。

台拉維夫100週年慶

你說巧不巧，我來的時候剛好慶祝台拉維夫100週年慶。猶太人從1909年開始正式在台拉維夫落腳。一些歷史:

In 1906, a group of Jews, among them residents of Jaffa, banded together to build a new garden suburb on the outskirts of Jaffa. The goal of the Ahuzat Bayit (lit. "homestead") society was to build a "Hebrew urban centre in a healthy environment, planned according to the rules of aesthetics and modern hygiene". In 1908, the group purchased 5 hectares (12 acres) of dunes northeast of Jaffa which were divided into 60 plots. Meir Dizengoff, who later became Tel Aviv's first mayor, was a member of Ahuzat Bayit. His vision for Tel Aviv involved peaceful co-existence with the Arabs.

Another housing society, Nahalat Binyamin, began to build on April 11, 1909, after holding a lottery to divide up the land. Within a year, Herzl, Ahad Ha'am, Yehuda Halevi, Lilienblum, and Rothschild streets were built; a water system was installed; and 66 houses (including some on six subdivided plots) were completed. At the end of Herzl Street, a plot was allocated for a new building for the Herzliya Hebrew High School, founded in Jaffa in 1906. On May 21, 1910, the name Tel Aviv was adopted. Tel Aviv was planned as a European-style garden suburb of Jaffa, with wide streets and boulevards.

昨天晚上正式開始慶祝，有許多以色列的藝人上台唱歌，一開始還有國際知名的指揮家 Zubin Mehta 帶領的以色列交響樂團演奏古典音樂。最後，就是DJ放音樂大家在街上狂歡。我平常是不參加這種活動的，我從沒跨過年就是一個很好的例子，但是想說這一次不去會很可惜!

交響樂在這鐵架後面

人真的很多

街上都是人

嫌我照的不好的人可以看這裡的照片。

踰越節

我這邊放兩星期的假，因為猶太人要慶祝逾越節 (Passover)。這兩星期是做研究跟遊玩的好時候，希望兩者不會有衝突!

Cheapest Stimulus Plan

Proposed by Jeff Ely:

Of course there are many illegal markets that would generate stimulus were they to be legalized. Here are some of the big ones.
1. Drugs
2. Guns
3. Prostitution (except in Nevada)
4. Gay prostitution (even in Nevada)
5. Gambling
6. Trade with Cuba
7. Liberalized immigration

的確，若以上的交易合法化會刺激經濟，而且政府不需要花一毛錢，這是很吸引人的。但是也是因為這種想法，大眾才會覺得經濟學家的道德標準過低。所以為了我的形象，我是不支持這提案的。